Intia on maailman väkirikkain maa. Se ohitti Kiinan vuonna 2023 ja siellä asuu yli 1,4 miljardia ihmistä. Intia rajoittuu pohjoisessa Himalajan vuoristoon ja etelässä Intian valtamereen. Maan luonto vaihtelee aavikoista trooppisiin sademetsiin.
Intiassa puhutaan satoja eri kieliä ja tuhansia murteita. Viralliset kielet ovat hindi ja englanti. Maa tunnetaan myös Bollywood-elokuvista, joogasta, erilaisista musiikin traditioista ja mausteisesta ruoasta. Intia on myös kasvava matkailumarkkina. Kv. lentoyhtiöiden järjestön IATAn mukaan intialaisten lentomatkustuksen kasvu on nopeimpia maailmassa. Oman matkani pääasiallinen syy oli osallistuminen Meet in India- ja Grand Travel Bazaar (GITB)-tapahtumiin, jotka järjestettiin Jaipurissa, Rajasthanin osavaltiossa. Osavaltio on sekä pinta-alaltaan että väkiluvultaan Saksan kokoinen. Rajasthan on maharadzojen perinnön aarreaitta ja jo sen vuoksi vierailun arvoinen.
Intia on hindulaisuuden, buddhalaisuuden, jainalaisuuden ja sikhiläisyyden syntypaikka. Se on myös merkittävä muslimiväestön kotimaa – islam on toiseksi suurin uskonto Intiassa ja muslimiväestö on Indonesian jälkeen maailman toiseksi suurin.
Intia on vanha sivilisaatio. Indus-kulttuuri on yksi maailman vanhimmista. Vanha historia maharadzojen linnoineen on vahvasti läsnä. Intia oli osa brittiläistä imperiumia vv. 1858–1947, kunnes sai itsenäisyyden Mahatma Gandhin johdolla. Brittien vaikutus näkyy edelleen vahvasti eikä vähiten englannin kielen vahvan aseman vuoksi.
Intia on eräs maailman nopeimmin kasvavista talouksista. Vierailin Delhissä yhteistyökumppanimme kotona. Hän asuu Cyber Cityssä, jossa työskentelee n. 300.000 eri alojen (IT, rahoitus, lääkkeet, sairaalat, jne.) ammattilaista. Intia tunnetaan vahvan IT-sektorin lisäksi mm. avaruusohjelmastaan ja tietysti ylipäätään osaavasta, suuresta nuoresta työvoimasta.
Huolimatta kehityksestä, Intialla on edelleen haasteita. Se on kuitenkin edelleen monin paikoin kehitysmaan tasolla. Valtava väestönkasvu ei ole mahdollistanut kasvun ja osaamisen hedelmien jakautumista tasaisesti. Köyhyys, saasteet, korruptio, ja sosiaalinen eriarvoisuus ovat valtavia ongelmia.
Intialainen ruoka on maailmankuulua. Koto-Suomessakin meillä on jo pitkään ollut erinomaisia intialaisia ravintoloita. Jos olet intialaisen ruoan ystävä, et tule pettymään. Pelkkä Butter Naan vie kielen mennessään. Vatsavaivat ovat tavallinen Intian reissujen keskustelun aihe. Selvisin vajaan 2 viikkoa Intiassa (ja Nepalissa) ilman minkäänlaisia ongelmia eli myytti väistämättömästä turistiripulista murrettu.
Matkakohteena Intia tarjoaa valtavasti mahdollisuuksia. Oma työ- ja tutustumismatkani päättyi muutaman päivän vierailuun kansallispuistoissa (Ranthambhore ja Sariska). Eläin- ja kasvikunta on rikas ja kohokohta oli luonnollisesti tiikerin kohtaaminen luonnossa. Upea eläin, joka ei pelkää mitään.
Indian Stretchable Time on elävä käsite. Intiaan on viisasta lähteä joustavalla asenteella. Virallisen IST:n (India Standard Time) havaitsee hyvin pian suuntaa antavaksi. Mm. seminaarissa juontaja joutui pitkään pyytelemään delegaatteja takaisin paikoilleen 5 minuutin mittaiseksi suunnitellun tauon jälkeen. Venyi, venyi. Final warning tuotti lopulta tuloksen. Aamulla seminaarin avaus viivästyi n. 45 min. Kotoinen pilkun tarkkuutemme kannattaa siis jättää kotiin.
Intia on Kon-Tikille uusvanha tuttu. Meillä on erinomaisen hyvä pitkäaikainen kumppani ja mahdollisuuksien ollessa runsaat, kykenemme tarjoamaan teille erittäin monipuolisia ohjelmia. Luonto, kulttuuri, historia, tapahtumat, jne. Valinnan varaa löytyy.
Maa on sloganinsa ansainnut: Incredible India!
– Timo Saranpää
