Eilen ja tänään
Georgia on ollut asutettuna jo vuosituhansia. Maan historiaan on vaikuttanut Mustameri sekä mahtava Kaukasus-vuoristo pohjoisessa. Georgia on saanut kristinuskon Kreikasta Bysantin kautta jo 500-luvun alussa. Ortodoksikirkko ja vuosisatojen kuluessa koetut hyökkäykset etelästä, idästä ja pohjoisesta sekä vuoristo ovat muokanneet kansan luonnetta ja sen kulttuuria. Suuret alueet maasta on tuhottu moneen kertaan, mutta se on aina rakennettu uudelleen. Strategisen sijaintinsa ansiosta yksi muinaisen Silkkitien pääreiteistä kulki maan halki. Tänään maa pyrkii elvyttämään Silkkitien kulkuyhteyksiä, ja infrastruktuuria kehitetään kansainvälisenä yhteistyönä. Georgia haluaa jälleen tärkeäksi sillaksi Euroopan ja Aasian välille. Georgia on turvallinen ja vieraanvarainen maa, jonka turismi kehittyy voimakkaasti.
Ruoka ja viini
Vaikka georgialainen keittiö on saanut vaikutteita naapurimaista, se on selvästi omaperäinen: vihannespohjaiset alkuruokatahnat, phalit, ovat tästä hyvä esimerkki. Samoin erilaiset mausteseokset ja pähkinäpohjaiset kastikkeet sekä niihin perustuvat annokset, kuten satsivi. Tyypillistä on myös omaperäinen makujen yhdistely. Vihanneksia käytetään runsaasti, mikä tasapainottaa liharuokia. Ihmisten uskollisuus maan omalle ruokakultuurille on leimallista, ja maan viinikulttuuri on aivan oma lukunsa. Georgiassa on viljelty viiniköynnöstä jo 8 000 vuoden ajan ja omaperäisiä lajikkeita on lähes 500. Ikivanha viinintekotapa suurissa, maahan upotetuissa saviruukuissa on jälleen tullut suosituksi, vaikkakin moderniin viininvalmistustekniikkaan on investoitu viime aikoina paljon. Supra-illanvietoissa pöytä notkuu paikallisista herkuista ja viinistä, sekä rypälepohjaisesta viinasta, tšatšasta.
Lue resepti maukkaaseen georgialaiseen herkkuun hachapuriin.
Ihmiset ja perinteet
Maan ainutlaatuinen kulttuuri on säilynyt hyvin läpi vuosituhansien. Leimallisesti georgialaista on heidän omaperäinen kirjoitusmerkistönsä ja kielensä, vahva viinikulttuuri, uniikki ruokakulttuuri ja monet taidemuodot, kuten polyfoninen lauluperinne ja kansantanssit. Georgialaiset ovat luonteeltaan vieraanvaraisia: ystävyys ja ystävät ovat suuressa arvossa. Tbilisin keskustassa on sulassa sovussa viiden kirkkokunnan pyhätöt, mikä symboloi georgialaisten suvaitsevaisuutta. Georgialaisen kansanluonteen ja kulttuurin voi kokea elävästi illanvietossa, suprassa. Sitä johtaa Tamada, joka ohjaa illanviettoa taidokkaasti unohtamatta perinteitä, kulttuuria ja läsnäolijoita. Supralla on tärkeä asema kulttuurin, kansanviisauden ja vanhojen sukupolvien perinnön siirtämisessä nuorisolle. Supraa onkin luonnehdittu kylänuorison korkeakouluksi.
Lasse Koivunen tuntee Georgian
Lasse on itsenäinen konsultti, joka on toiminut Georgiassa jo yli 20 vuotta. Hän arvostaa erityisesti georgialaisia itseään sekä maan historiaa, kulttuuria ja luonnon kauneutta. Lasse ehdottaa tutustumiskohteeksi Kahetian omaperäistä viininviljelykulttuuria, Kaukasus-vuoristoa ja sen asukkaita, maan kansallis- ja luonnonpuistoja, Mustanmeren rannikkoa sekä tietysti Tbilisiä.
